Tot nu toe is er nooit een duidelijke oorzaak gevonden. Zowel erfelijke als omgevingsfactoren kunnen mogelijk een rol spelen. In ieder geval lijkt UV-licht een belangrijke factor te zijn bij het ontstaan, aangezien een pterygium in zonnige klimaten vaker voorkomt en ook mensen die veel in de buitenlucht zijn/werken meer risico hebben op een pterygium. Daarnaast lijkt chronische irritatie van de ogen door een droge, stoffige omgeving een rol te spelen.
Een pterygium hoeft geen klachten te geven. Als deze toch klachten geeft, kunnen de volgende klachten voorkomen:
Om een goede diagnose te stellen en een behandelplan op te kunnen stellen, wordt er eerst uitgebreid naar het oog en het hoornvlies gekeken. Naast de standaardonderzoeken zijn de volgende onderzoeken in het geval van een (mogelijk) pterygium specifiek van belang:
Oogdruppels of zalf kunnen worden voorgeschreven om het branderige gevoel in uw oog te verminderen. Groeit het pterygium echter zo ver over uw hoornvlies dat uw zicht daardoor verminderd is, dan kan door middel van een operatie (pterygiumexcisie) het pterygium verwijderd worden.
